A convicção de que Luiz Inácio Lula da Silva (PT) venceria a eleição presidencial ainda no primeiro turno esteve presente no discurso do próprio presidente e no ambiente de sua campanha durante a reta final das eleições de 2026.

Após a apuração, porém, o cenário foi diferente. Lula terminou o primeiro turno em segundo lugar, atrás de Flávio Bolsonaro (PL), levando a disputa para uma nova etapa. Em seu pronunciamento na noite de domingo (4), o presidente admitiu que estava convencido de que venceria já no primeiro turno, mas afirmou que agora começa uma nova campanha.

A declaração ajuda a dimensionar o grau de confiança existente dentro do grupo governista antes da votação. Durante a campanha, aliados de Lula avaliavam positivamente os números das pesquisas e consideravam que o presidente mantinha condições de ampliar sua vantagem na reta final. Em setembro, integrantes da campanha chegaram a apontar estabilidade nos levantamentos e resultados considerados favoráveis ao petista.

O resultado das urnas, entretanto, contrariou as principais pesquisas divulgadas na véspera. Com a apuração praticamente concluída, Flávio Bolsonaro ficou à frente de Lula no primeiro turno, resultado que abriu uma disputa direta entre os dois candidatos no segundo turno.

O episódio expõe a distância que pode existir entre a percepção interna de uma campanha, as pesquisas de intenção de voto e o resultado efetivamente produzido pelas urnas. A partir de agora, a disputa entra em uma nova fase, com os dois candidatos precisando reorganizar suas estratégias e buscar os votos dos eleitores que ficaram fora do segundo turno.