A repórter Dianna Russini deixou o The Athletic uma semana após ser afastada em meio a uma investigação interna sobre seu relacionamento com Mike Vrabel, técnico do New England Patriots. A saída foi confirmada por um porta-voz da The New York Times Company, responsável pelo veículo, que não detalhou as circunstâncias.

A jornalista, que já trabalhou na ESPN, anunciou a decisão em uma carta publicada nas redes sociais. "Não porque aceito a narrativa que foi construída em torno deste episódio, mas porque me recuso a dar mais oxigênio a isso ou deixar que isso defina a mim ou minha carreira", escreveu Dianna Russini.

A polêmica começou após a divulgação de fotos publicadas pelo Page Six, que mostravam Dianna Russini e o técnico do time da NFL juntos em um resort no Arizona. As imagens, feitas em 28 de março, exibiam os dois em momentos de proximidade, como de mãos dadas e abraçados.

Mike Vrabel afirmou que as imagens retratavam "uma interação completamente inocente" e disse que qualquer interpretação diferente seria "ridícula". A repórter declarou que as fotos não refletiam o contexto completo, citando a presença de outras pessoas durante o encontro. Apesar das explicações iniciais, o caso levou o The Athletic a abrir uma investigação interna. A apuração passou a revisar reportagens anteriores assinadas pela profissional.

Apuração interna

O editor-chefe Steven Ginsberg afirmou que, no início, a empresa optou por apoiar a jornalista. "Enquanto nossa investigação sobre a conduta de Dianna estava em andamento, ela optou por renunciar", afirmou. Mesmo fora do cargo, a análise segue sob responsabilidade da equipe editorial do The Athletic, liderada por Mike Semel.