BRASIL: As oito vítimas fatais do acidente com um balão de ar quente em Praia Grande, no sul de Santa Catarina, foram encontradas abraçadas e carbonizadas dentro do cesto da aeronave. A informação foi confirmada neste domingo (22) pelo delegado-geral da Polícia Civil, Ulisses Gabriel, em entrevista coletiva à imprensa.

“Dói na alma a cena das pessoas morrendo abraçadas” , lamentou Gabriel em publicação nas redes sociais. Segundo ele, o relato do piloto, que sobreviveu, ajudou a esclarecer parte da dinâmica do acidente.

De acordo com a investigação preliminar, o incêndio começou ainda com o balão próximo ao solo. Nesse momento, 13 pessoas conseguiram desembarcar. No entanto, antes que os outros passageiros saíssem, a aeronave voltou a subir de forma abrupta.

“Quando o balão atinge uma certa altura, algumas pessoas acabam pulando para tentar escapar. Outras quatro não pularam e morreram no cesto” , disse Gabriel em entrevista à Rádio CBN. Das oito vítimas, quatro morreram queimadas e quatro devido à queda.

O acidente aconteceu no sábado (21) e deixou, ao todo, 17 feridos (quatro deles com queimaduras, além das vítimas que saltaram do balão). Dos sobreviventes, cinco continuam em observação médica, informou o Corpo de Bombeiros.

Testemunhas que presenciaram o acidente registraram vídeos do momento em que passageiros se lançaram ao solo para tentar escapar das chamas.

A área onde o balão caiu, em uma zona rural próxima a um posto de saúde, segue isolada para perícia. Segundo a Polícia Civil, uma das linhas de investigação aponta que o incêndio pode ter sido causado por um maçarico usado para acender o queimador que aquece o ar da aeronave.

O governador de Santa Catarina, Jorginho Mello, manifestou solidariedade às famílias e afirmou que o Estado está prestando assistência aos envolvidos. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva também lamentou a tragédia e colocou o governo federal à disposição.

A Confederação Brasileira de Balonismo (CBB) divulgou nota dizendo que não tem atribuição legal para fiscalizar passeios turísticos, mas se colocou à disposição das autoridades para fornecer informações técnicas que ajudem na apuração das causas do acidente.

Praia Grande é um dos principais polos de turismo em balões no Brasil, atraindo visitantes em busca de voos com vista para os cânions dos parques nacionais de Aparados da Serra e da Serra Geral.