MUNDO: Ao menos 22 pessoas morreram após a colisão de duas embarcações no Rio Congo, na República Democrática do Congo, informou uma autoridade.

O caso ocorreu perto da cidade de Ngombe, no território de Lukolela (oeste da província de Equateur), por volta das 2h da manhã, no horário local, de sábado (3), disse à Reuters Crispin Mputu, ministro provincial do Interior.

Uma das embarcações era um barco comercial que operava entre Kinshasa e Mbandaka, enquanto a outra era uma embarcação de passageiros que viajava da província de Mongala para Kinshasa, afirmou Mputu.

O impacto fez com que o barco de passageiros afundasse. Uma fonte de segurança disse à Reuters que havia 163 pessoas a bordo.

Vinte e dois corpos foram recuperados e sepultados, enquanto 59 pessoas foram resgatadas, pontuou Mputu. Ele acrescentou que outras vítimas podem ter sido enterradas em outros locais.

A embarcação naufragada permanece submersa a uma profundidade de 12 metros, e os esforços de recuperação continuavam na noite desta segunda-feira (5), no horário local.

O transporte fluvial é o principal meio de deslocamento e comércio em grande parte do oeste da RD Congo, onde cidades e vilarejos se situam ao longo do Rio Congo.

No entanto, acidentes são comuns, pois as embarcações frequentemente operam com superlotação e manutenção precária.