BRASIL: Uma nova meta-análise de estudos aponta que caminhar um mínimo de 4.000 passos por dia reduz significativamente o risco de morte prematura, enquanto dar 2.337 passos por dia reduz o risco de morte especificamente por doenças cardiovasculares.

“Quanto mais passos você der, melhores serão os efeitos sobre sua saúde, e cada aumento entre 500-1.000 passos/dia pode estar associado a reduções significativas de mortalidade”, disse o autor principal do estudo, Dr. Maciej Banach, vice-editor-chefe da Sociedade Europeia de Cardiologia.

Qualquer coisa abaixo de 5.000 passos por dia é considerado um “estilo de vida sedentário”, segundo o estudo.

“Mostramos que cada aumento de passos em 1.000 passos/dia está associado a uma redução de 15% no risco de morte por qualquer causa, e cada aumento de 500 passos/dia está associado a uma redução de 7% nas mortes por doenças cardiovasculares”, acrescentou Banach, que também é professor adjunto de cardiologia na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, no estado norte-americano de Maryland.

O fato de serem necessárias menos medidas para reduzir o risco de doenças cardiovasculares não é surpreendente, disse o Dr. David Katz, especialista em medicina preventiva e estilo de vida que não participou do estudo.

“O exercício condiciona diretamente o sistema cardiovascular, enquanto o benefício para outros sistemas ou condições é um pouco menos direto”, disse Katz, presidente e fundador da organização sem fins lucrativos True Health Initiative, uma coalizão global de especialistas dedicada à medicina do estilo de vida baseada em evidências.

Os métodos do estudo foram “robustos e de última geração” e apoiam o que os médicos costumam dizer a seus pacientes, disse Katz.

“Primeiro, qualquer exercício é melhor do que nenhum — com benefícios cardiovasculares e de saúde geral significativos em níveis bastante modestos”, acrescentou. “E, para a gama de atividades que dizem respeito ao público em geral, quanto mais, melhor!”

Grande análise de estudos existentes

O estudo, publicado na terça-feira (8) na Revista Europeia de Cardiologia Preventiva, analisou dados de quase 227.000 pessoas de 17 estudos realizados em Austrália, Japão, Noruega, Espanha, Reino Unido e Estados Unidos.

“Até onde sabemos, é a maior análise (feita) até agora”, disse Banach. A análise também foi capaz de examinar “pela primeira vez” se dar até 20.000 passos por dia estava associado a benefícios à saúde, acrescentou.

Todos os estudos foram observacionais e, portanto, só puderam mostrar uma associação entre o número de passos por dia e a saúde, não uma causa e efeito diretos.

Enquanto dar aproximadamente 4.000 passos por dia foram associados a uma redução “significativa” no risco de morte prematura, o maior impacto no risco ocorreu quando as pessoas caminharam mais de 7.000 passos por dia, com o maior benefício ocorrendo em cerca de 20.000 passos, o estudo encontrado.

“No entanto, devo enfatizar que havia dados limitados disponíveis sobre contagem de passos de até 20.000 por dia e, portanto, esses resultados precisam ser confirmados em grupos maiores de pessoas”, disse o autor sênior do estudo, Dr. Ibadete Bytyçi, cardiologista preventivo da Universidade Centro Clínico do Kosovo, em comunicado.

Os benefícios para a saúde foram os mesmos em todos os países, tanto para homens quanto para mulheres, segundo o estudo. Embora os participantes mais velhos — definidos como pessoas com mais de 60 anos — e os mais jovens tenham visto benefícios, “o tamanho da redução no risco de morte foi menor (em pessoas mais velhas) do que em pessoas com menos de 60 anos”, disse Banach.

Comece cedo e continue assim

Adultos com 60 anos ou mais que caminharam entre 6.000 e 10.000 passos por dia tiveram uma redução de 42% no risco de morte prematura, enquanto pessoas com menos de 60 anos que caminharam entre 7.000 e 13.000 passos por dia tiveram uma redução de 49% no risco, disse ele.

A diferença é provavelmente explicada pela fórmula: “Quanto mais cedo, melhor”, disse Banach. Iniciar qualquer intervenção de saúde precocemente — seja atividade física regular nos níveis recomendados, uma dieta saudável ou outras mudanças positivas no estilo de vida — terá o maior impacto no colesterol, pressão arterial, glicose no sangue em jejum e outros desencadeadores de doenças, acrescentou.

“Se você for regular e consistente com a atividade física — chamamos isso de aderente à atividade física — você sempre pode esperar benefícios significativos para a saúde e viver mais tempo”, disse Banach.

E se você não conseguir gerenciar o número de etapas que o estudo considera mais benéficas? Não se estresse com isso, disse o Dr. Andrew Freeman, diretor de prevenção cardiovascular e bem-estar do National Jewish Health em Denver, Colorado.

“Acho que o estudo simplesmente mostra que o exercício é bom, ser não sedentário é bom e quanto mais exercício você puder fazer, melhor”, disse Freeman, que não participou da pesquisa.

“É improvável que haja um limite mágico em seu corpo no qual um pequeno cronômetro apareça e diga ‘Isso é bom. Você está pronto para ir, se você cruzar 5.000, 10.000 ou 20.000 passos em um dia'”, disse ele.

“O que eu digo às pessoas que estão apenas começando e não conseguem dar muitos passos é: ‘Não perca a esperança. Cada pedacinho de exercício conta. Continue fazendo o que está fazendo, por pelo menos 30 minutos por dia, até ficar sem fôlego.’”