Os pesadelos são intensos e muitas vezes horríveis, às vezes durando até o dia.

“Há um serial killer atrás de mim e nos últimos anos eu tenho o mesmo”, relatou um paciente canadense. “Ele pegou minhas pernas ou algo assim, ainda posso sentir algo nas minhas pernas mesmo quando estou acordado.”

Outro paciente inglês descreveu pesadelos em que não consegue respirar, com alguém sentado no seu peito. Outro compartilhou histórias de visões violentas “realmente desagradáveis” em seu sono.

“Horrível. Como assassinatos, como pele saindo das pessoas”, disse um paciente irlandês sobre seus pesadelos. “Acho que é quando estou sobrecarregado, o que pode ser o lúpus estando ruim. Então acho que quanto mais estresse meu corpo está, mais vívidos e ruins são os sonhos.”

Pesadelos e alucinações oníricas que aparecem quando estamos acordados podem ser sinais pouco conhecidos do início do lúpus e outras doenças autoimunes sistêmicas, como artrite reumatoide, de acordo com um novo estudo publicado na segunda-feira (20) na revista eClinicalMedicine.

Sintomas incomuns como esses também podem ser um sinal de que uma doença estabelecida pode estar prestes a piorar intensamente ou “agravar” e exigir tratamento médico, disse a autora principal do estudo, Melanie Sloan, pesquisadora do departamento de saúde pública e cuidados primários da Universidade de Cambridge, no Reino Unido.

“Isso é verdade para uma doença como o lúpus, que é bem conhecida por afetar múltiplos órgãos, incluindo o cérebro, mas também encontramos esses padrões de sintomas em outras doenças reumatológicas, como artrite reumatoide, síndrome de Sjogren e esclerose sistêmica”, disse Sloan em um e-mail.

Lúpus é uma doença de longo prazo em que o sistema imunológico do corpo fica descontrolado, atacando tecidos saudáveis e causando inflamação e dor em qualquer parte do corpo, incluindo células sanguíneas, cérebro, coração, articulações e músculos, rins, fígado e pulmões.

“Problemas cognitivos e muitos desses outros sintomas neuropsiquiátricos que estudamos podem ter uma enorme influência na vida das pessoas, na capacidade de trabalhar, de socializar e apenas de ter uma vida tão normal quanto possível”, disse ela.

“Esses sintomas são frequentemente invisíveis e (atualmente) impossíveis de testar, mas isso não deve torná-los menos importantes para serem considerados para tratamento e apoio.”

Jennifer Mundt, professora assistente de medicina do sono, psiquiatria e ciências comportamentais da Feinberg School of Medicine da Universidade Northwestern em Chicago, que não participou do estudo, disse em um e-mail que ficou satisfeita que o estudo focou nos pesadelos.

“Embora os pesadelos sejam um problema muito angustiante em muitas condições médicas e psiquiátricas, raramente recebem foco, exceto no contexto do transtorno de estresse pós-traumático”, disse Mundt.

“Um estudo recente mostrou que 18% das pessoas com COVID longa têm (frequentes) pesadelos, e isso se compara a uma prevalência de cerca de 5% na população geral,” disse ela. “Ouvir a perspectiva dos pacientes é crucial para que a pesquisa e o cuidado clínico possam ser guiados pelo que é mais importante para os próprios pacientes.”