O West Ham United divulgou, nesta quinta-feira, 31, que o jogador brasileiro Lucas Paquetá foi inocentado pela Comissão Reguladora Independente, em um caso que analisava suspeitas de manipulação de resultados. Paquetá foi acusado, em maio do ano passado, pela Associação de Futebol da Inglaterra (FA, na sigla em inglês) de violar a regra E5 da federação.

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A suspeita era de que ele teria buscado, de forma intencional, ser advertido por árbitros em partidas do West Ham, no intuito de favorecer apostadores.

Na nota publicada nesta quinta, o clube inglês afirma que apoiou Paquetá desde o início "de um longo e difícil processo".

“Desde o primeiro dia desta investigação, mantive minha inocência diante dessas acusações gravíssimas. Não posso dizer mais nada neste momento, mas gostaria de expressar o quanto sou grato a Deus e o quanto estou ansioso para voltar a jogar futebol com um sorriso no rosto. À minha esposa, que nunca soltou minha mão, ao West Ham United, aos torcedores que sempre me apoiaram, e à minha família, amigos e à equipe jurídica que me apoiaram – obrigado por tudo", disse Paquetá, na mesma nota.

O vice-presidente do West Ham United, Karren Brady, disse que sempre acreditou na inocência do jogador e que está feliz com a decisão.

"Apesar da incrível pressão sobre ele, Lucas tem se destacado semana após semana pelo clube, sempre dando tudo de si. Tem sido um momento difícil para Lucas e sua família, mas ele se manteve absolutamente profissional durante todo o processo e agora está ansioso para encerrar este episódio, assim como todos no West Ham United", afirmou Brady.

O clube finalizou a nota informando que não fará mais comentários sobre o assunto.

A acusação
Lucas Paquetá foi denunciado pela Federação Inglesa de Futebol (FA) por suspeita de envolvimento com esquema de apostas esportivas em jogos da Premier League. Segundo a entidade, ele teria forçado receber cartões amarelos em quatro partidas, do período de novembro de 2022 até agosto de 2023.

Segundo a FA, ofensas por apostas são separadas e distintas de acusações de manipulações de partidas. No entanto, quando provado que uma aposta tenha afetado o resultado ou decorrer de um jogo, a acusação é específica, e não incidente de ofensa por aposta. O jogador condenado por ter interferido em um resultado pode ser banido do futebol pelo resto de sua vida.

A FA alegou que Paquetá "procurou influenciar diretamente o progresso, a conduta ou qualquer outro aspecto ou ocorrência nessas partidas, buscando intencionalmente receber um cartão do árbitro com o propósito indevido de afetar o mercado de apostas para que uma ou mais pessoas lucrem com apostas".