MUNDO: O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, comparou os danos em Bakhmut à destruição causada em Hiroshima – a cidade japonesa foi atingida por uma bomba atômica jogada pelos EUA na Segunda Guerra Mundial. Zelensky negou que a Rússia tenha capturado a cidade da linha de frente.

Zelensky, que viajou ao Japão para uma reunião do Grupo dos Sete (G7), disse que as fotos de Hiroshima “realmente o lembram” de Bakhmut e outras cidades ucranianas.

“Ainda assim, não sobrou nada vivo, todos os prédios foram destruídos”, disse Zelensky em entrevista coletiva.

Existem reivindicações conflitantes sobre quem controla Bakhmut. No sábado (20), o chefe do grupo militar privado russo Wagner, Yevgeny Prigozhin, afirmou ter capturado Bakhmut após meses de combates brutais, dizendo que o entregaria à Rússia no final de maio.

Zelensky aproveitou a conferência para negar novamente que Bakhmut seja russa desde domingo e que soldados ucranianos permaneçam na cidade.

“Estamos seguindo em frente, estamos lutando”, disse Zelensky.

“Eu entendo claramente o que está acontecendo em Bakhmut. Não posso compartilhar as táticas dos militares, mas um país ainda maior que o nosso não pode nos derrotar. Vai passar um tempinho e estaremos vencendo. Hoje nossos soldados estão em Bakhmut.”

As Forças Armadas da Ucrânia (AFU) disseram que continuam a combater a Rússia na cidade e que estão avançando nos subúrbios, tornando “muito difícil para o inimigo permanecer em Bakhmut”.

O presidente russo, Vladimir Putin, deu seus parabéns pela “conclusão da operação para libertar Artemovsk”, disse a agência de notícias estatal russa TASS, segundo o Kremlin, usando o nome russo-soviético para Bakhmut.

A CNN não pôde verificar as alegações de campo de batalha de qualquer um dos lados.

Zelensky reúne aliados

Se confirmada, a captura de Bakhmut marcaria o primeiro ganho da Rússia em meses, mas o simbolismo da cidade sempre superou sua importância estratégica.

Moscou lançou grandes quantidades de mão-de-obra, armamento e atenção para a cidade, mas em grande parte falhou em derrotar a obstinada resistência ucraniana que superou a maioria das expectativas.

A queda de Bakhmut também seria um impulso indubitável para Prigozhin, que recentemente anunciou que seus homens se retirariam totalmente porque a diminuição dos suprimentos de munição e as perdas crescentes significavam que “não havia mais nada para moer a carne”.

Prigozhin é um ex-chefe de catering que ganhou destaque durante a guerra e suas forças estiveram fortemente envolvidas nos combates.