MUNDO: A polícia da cidade americana de Baltimore procura um homem considerado “extremamente perigoso” suspeito de matar a CEO de tecnologia Pava LaPere, de 26 anos, que foi encontrada morta em um prédio de apartamentos na segunda-feira (25).

O suspeito, Jason Dean Billingsley, de 32 anos, deve ser considerado armado e perigoso, pois é procurado sob a acusação de assassinato em primeiro grau, agressão e outros crimes relacionados à morte de LaPere, segundo o comissário de polícia em exercício de Baltimore, Richard Worley, na terça-feira.

LaPere, cofundadora da pequena startup EcoMap Technologies, foi dada como desaparecida na manhã de segunda-feira, disse a polícia. Horas depois, a polícia foi chamada a um prédio de apartamentos no centro da cidade, onde LaPere foi descoberta com sinais de traumatismo na cabeça, disse Worley.

A jovem executiva de tecnologia, que apareceu na lista da Forbes 30 under 30 deste ano por impacto social, é lembrada como uma líder inovadora que se dedicou a apoiar aqueles que a rodeavam.

O prédio onde ela foi encontrada tinha medidas de segurança que exigiriam que alguém “permitisse a entrada do suspeito no prédio”, disse Worley.

Os investigadores acham que Billingsley ainda está na área de Baltimore e pedem a qualquer pessoa que tenha informações sobre ele ou seu paradeiro que ligue para a emergência imediatamente, disse Worley na terça-feira.

“Este indivíduo pode matar e estuprar”, alertou Worley, citando a ficha criminal do suspeito. “Ele fará tudo o que puder para machucar.”

Em um comunicado à imprensa anunciando uma recompensa de US$ 6 mil por informações que levem a uma prisão ou acusações, a polícia de Baltimore disse que o suspeito também é procurado em conexão com uma tentativa de homicídio, incêndio criminoso e estupro na semana passada.

Um homem e uma mulher foram hospitalizados em estado crítico, disse a polícia. Suas condições foram melhoradas no dia seguinte e eles foram listados como estáveis.

As evidências conectam Billingsley ao assassinato de LaPere e ao caso de 19 de setembro, disse a polícia no comunicado. A polícia acredita que o suspeito esteja armado.

O prefeito Brandon Scott disse que considera Billingsley “extremamente perigoso”.

A NBC News informou na quarta-feira que a mãe de Billingsley enviou uma mensagem de texto para seu filho e pediu-lhe para se render.

“Eu disse a ele para se entregar porque eles iriam matá-lo”, disse Scarlett Billingsley à emissora de TV.

Ela disse à NBC que não sabe se seu filho, que esteve em sua casa na segunda-feira por alguns minutos, conhecia LaPere. O filho dela tinha uma arma na segunda-feira que ela acha que ele estava tentando vender, disse a mãe.

Suspeito está fora da prisão desde outubro

Jason Billingsley se declarou culpado de agressão de primeiro grau em 2009 e agressão de segundo grau em 2011, de acordo com os autos do tribunal. Ele também se declarou culpado de um crime sexual de primeiro grau em 2015 e foi condenado a 30 anos de prisão, com 16 meses já cumpridos, mostram os registros.

Billingsley foi libertado da prisão em outubro de 2022. Um porta-voz do Departamento de Segurança Pública e Serviços Correcionais de Maryland disse que Billingsley não havia recebido liberdade condicional, mas foi libertado “sob supervisão obrigatória conforme exigido por lei”, informou o jornal The New York Times.

Desde que foi libertado da prisão, Billingsley foi registrado como criminoso sexual no banco de dados de Maryland.

LaPere era uma força “visionária” em Baltimore

A morte repentina de LaPere surpreendeu entes queridos e membros da comunidade tecnológica local que dizem que a cofundadora do EcoMap era uma líder querida, cuja dedicação incansável ao seu trabalho catapultou o crescente sucesso da startup.

“A liderança visionária e o compromisso inabalável de Pava em promover a inclusão, amplificar ecossistemas e fortalecer a comunidade tecnológica de Baltimore a diferenciaram como uma líder excepcional, e sua paixão ilimitada pela missão do EcoMap foi fundamental para o nosso sucesso”, disse EcoMap em uma postagem no Facebook.

LaPere fundou a EcoMap ao lado do COO Sherrod Davis quando ela era uma estudante universitária de 21 anos na Universidade Johns Hopkins, de acordo com o site da EcoMap.

Com pouco mais de 30 funcionários, a startup faz parte da onda da inteligência artificial. Ela vende ferramentas de IA, incluindo um chatbot personalizável, que visa facilitar o acesso às informações dos clientes e facilitar a comunicação com os clientes, afirma a empresa.