Um engavetamento envolvendo 67 veículos deixou ao menos duas pessoas mortas e 26 feridas na noite desta sexta-feira (manhã de sábado (27) no Brasil) na rodovia Kan-Etsu, uma das principais vias da região de Kanto, no Japão. O acidente ocorreu por volta das 19h30 (horário local), no município de Minakami, na província de Gunma, em meio a uma forte nevasca.

Segundo a polícia japonesa, ao menos 20 veículos pegaram fogo após as colisões, o que agravou a ocorrência e dificultou o trabalho das equipes de resgate. Até as 13h do dia 27 (madrugada no Brasil), as autoridades confirmaram duas mortes e 26 feridos. Cinco pessoas estão em estado grave, enquanto 21 tiveram ferimentos leves, de acordo com o jornal Asahi Shimbun.

A primeira vítima fatal identificada foi Miyuki Wakita, de 77 anos, moradora da cidade de Chofu, em Tóquio. Ela estava no banco traseiro de um dos veículos e morreu em decorrência de múltiplos traumas. A segunda morte foi confirmada na manhã deste sábado, quando socorristas localizaram o corpo de uma pessoa no banco do motorista de um caminhão de grande porte. A identidade da vítima ainda não havia sido divulgada.

De acordo com a reconstrução preliminar da polícia rodoviária, o acidente teve início quando um caminhão de médio porte derrapou na pista coberta de neve e perdeu o controle. Em seguida, um caminhão de grande porte colidiu na traseira do veículo. Motoristas que vinham logo atrás tentaram frear ou desviar bruscamente, mas acabaram batendo uns nos outros, na mureta e no canteiro central, provocando um efeito dominó que envolveu dezenas de carros e caminhões.

No momento do acidente, a região era atingida por nevasca desde a manhã, com visibilidade reduzida e pista escorregadia. Havia uma restrição de velocidade de 50 km/h no trecho, imposta justamente pelas condições climáticas adversas. Ainda assim, a combinação de gelo, tráfego intenso e dificuldade de frenagem contribuiu para a gravidade do engavetamento.

Como consequência, a via expressa Kan-Etsu foi totalmente interditada nos dois sentidos entre os intercâmbios de Yuzawa e Tsukiyono. No pico da ocorrência, a fila de veículos parados chegou a cerca de 700 metros. Para minimizar os impactos, as autoridades autorizaram o uso excepcional da pista contrária para a saída dos motoristas retidos e distribuíram água, alimentos leves e banheiros portáteis durante a madrugada.