MUNDO: Os Estados Unidos estão enviando caças furtivos F-22 para Israel, de acordo com um oficial de defesa americano, como parte de um posicionamento mais amplo de forças no Oriente Médio em meio à escalada das tensões com o Irã.

As aeronaves fazem parte do maior reforço militar americano no Oriente Médio desde o início da Guerra do Iraque.

Ao todo, 12 F-22 estão a caminho de Israel, disse o oficial. A mídia israelense relata que eles serão enviados para uma base no sul de Israel, o que os colocaria em uma posição ideal para auxiliar na interceptação de quaisquer lançamentos dos Houthis, do Iêmen.

O grupo rebelde disparou vários mísseis e drones contra Israel durante o conflito de 12 dias em junho do ano passado.

Ao menos três aviões-tanque americanos também pousaram no Aeroporto Internacional Ben Gurion de Israel, de acordo com a mídia israelense.

Um porta-voz do Comando Central dos EUA, que governa as operações militares americanas no Oriente Médio, recusou-se a comentar sobre a presença das forças americanas na região.

Na semana passada, a CNN noticiou que Israel elevou seu nível de alerta em meio a crescentes indícios de um possível ataque conjunto entre Estados Unidos e Israel contra o Irã.

Entenda a tensão entre Irã e Estados Unidos

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, voltou a ameaçar um ataque militar contra o Irã caso o país não negocie um novo acordo nuclear que "seja justo com todas as partes".

O líder americano disse que enviou uma "grande frota" para a região, incluindo o porta-aviões Abraham Lincoln e caças F-35.

Autoridades iranianas, por sua vez, refutaram a ideia de negociar sob ameaça dos Estados Unidos. O ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araghchi, disse que conversas só poderão ocorrer "em condições em que ameaças e demandas sejam deixadas de lado".

Araghchi também alertou que as Forças Armadas do Irã estão totalmente preparadas para responder “imediata e poderosamente” a qualquer agressão contra o território, o espaço aéreo ou as águas iranianas.

A escalada da tensão entre o Irã e os EUA neste ano teve início com a repressão aos protestos antigovernamentais no início de janeiro no país do Oriente Médio. A população iraniana se revoltou com a inflação desenfreada, tomando as ruas em manifestações contra o regime.

Trump alertou repetidamente que "atacaria com força total" se as autoridades iranianas reprimissem violentamente as manifestações, afirmando que o país estava "pronto e armado".