Os quatro hipopótamos levados à Colômbia nos anos 1980 pelo narcotraficante Pablo Escobar se transformaram, décadas depois, em uma grande manada invasora que preocupa autoridades ambientais. De acordo com o censo mais recente do Ministério do Meio Ambiente, em 2022 havia ao menos 169 animais no país. Sem medidas efetivas de controle, a projeção é de que esse número ultrapasse 500 até 2030 e passe de mil em 2035.

Diante do crescimento acelerado, o governo colombiano anunciou um plano para reduzir a população, que inclui a eutanásia de 80 hipopótamos. Desde 2022, a espécie foi oficialmente classificada como exótica invasora, ou seja, considerada uma ameaça aos ecossistemas e à biodiversidade nativa. As informações são da BBC.

Os hipopótamos de Pablo Escobar têm causado problemas

Segundo a ministra do Meio Ambiente, Irene Vélez, os animais, concentrados principalmente nas margens do rio Magdalena, têm causado impactos significativos. Entre eles estão a contaminação da água, riscos à segurança de comunidades locais e ameaça a espécies como o peixe-boi e a tartaruga de rio.

Além disso, o hipopótamo é conhecido por ser um dos animais mais agressivos do mundo, o que aumenta o perigo de ataques a pescadores e moradores da região. Um estudo publicado na revista científica Animals em 2021 apontou que 87% dos encontros entre humanos e hipopótamos em Uganda, entre 1923 e 1994, terminaram em morte.

A decisão de recorrer à eutanásia foi defendida pelo governo com base em critérios científicos.