Joe Biden faz neste domingo (4) o maior e mais simbólico evento de seus quase seis meses de mandato. Com mil convidados na Casa Branca, o presidente dos EUA vai celebrar oficialmente a volta do país à normalidade, após 16 meses de pandemia e mais de 600 mil mortos pela Covid.

Biden quer comemorar o Dia da Independência americana como o início do que chama de "verão da liberdade", sob o embalo dos 17 minutos de queima de fogos que estão previstos em Washington.

Mas entre as cores que devem cortar o céu da capital, ao menos dois fatores continuam a preocupar autoridades de saúde dentro e fora do governo: o avanço da variante delta, cepa mais contagiosa do coronavírus, e o ritmo cada vez mais lento da vacinação.

O democrata não conseguiu cumprir a meta de imunizar 70% dos adultos com ao menos uma dose até este domingo, como havia prometido há três meses --o índice ficou em torno de 67%. Se contar os totalmente vacinados, o patamar é de 58% entre aqueles que têm 18 anos ou mais, e de 47% se considerada toda a população americana.

Os dados são positivos, segundo especialistas, mas ainda insuficientes para declarar a independência do vírus, como quer fazer o presidente. Isso porque a mutação delta, identificada na Índia, tem se espalhado com rapidez nos estados do Sul e Centro-Oeste americano, bolsões de resistência à vacina e onde, em vários casos, não há 50% dos habitantes imunizados.

Segundo o jornal The New York Times, 22 dos 50 estados americanos, incluindo a capital, Washington, vacinaram 70% ou mais de suas populações adultas com ao menos uma dose, o que imprime certa tranquilidade, mas há risco de novos surtos em regiões onde esses índices são mais baixos.

Especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia em Berkeley, John Swartzberg diz que a maioria dos americanos vai celebrar o 4 de Julho como se a pandemia tivesse acabado, mas alerta que os EUA "são uma ilha em meio a um mar de doenças".

Apesar de ainda ser o líder mundial em número de casos (33,7 milhões) e mortes (mais de 605 mil) por Covid, o país tem se descolado de grande parte do globo ao assistir à queda vertiginosa nas transmissões, hospitalizações e óbitos devido à campanha de vacinação nacional. A média de novos casos diários, por exemplo, é de 12 mil --eram 200 mil no dia da posse de Biden, em 20 de janeiro--, e a média de mortes é de menos de 300 por dia, num país que viu picos de 4.000 vítimas em 24 horas no início do ano.

"Os dados mais recentes sugerem que a variante delta representa cerca de 25% dos casos de Covid hoje nos EUA, mas em agosto a mutação provavelmente será a cepa dominante em todo o país", afirma o professor de Berkeley. Ele explica ainda que os americanos estão repetindo a experiência do Reino Unido, onde a mutação é responsável por 90% dos casos e tem aumentado transmissões e hospitalizações apesar dos altos índices de vacinação no país.

"Nas comunidades que estão altamente vacinadas e têm muitas pessoas com imunidade por terem sido infectadas anteriormente, as celebrações não resultarão em grandes estragos. Naquelas que não estão altamente vacinadas e têm baixo índice de imunidade pós-infecção, provavelmente veremos surtos."