O boxeador filipino Manny Pacquiao anunciou, neste domingo (19), sua candidatura à presidência de seu país nas eleições de 2022, encerrando meses de especulações sobre seu destino político.

"Chegou o momento, estamos prontos para enfrentarmos o desafio", declarou a estrela do boxe filipino de 42 anos, que aceitou ser candidato de uma facção dissidente do partido do presidente Rodrigo Duterte.

Pacquiao, conhecido como "Pac Man", é o único boxeador que foi campeão do mundo em oito categorias de peso diferentes, e é uma fonte inesgotável de orgulho para os filipinos.

O pugilista decidiu se candidatar poucas semanas depois de sua última luta profissional, quando foi derrotado no dia 22 de agosto, em Las Vegas, pelo cubano Yordenis Ugas.

Manny Pacquiao entrou na política em 2010, quando foi eleito deputado, antes de se tornar senador em 2016. Ele gerou polêmica por suas declarações a favor da pena de morte e hostis à homossexualidade.

Mas é muito popular no seu país, onde a sua generosidade e o seu caminho para o sucesso, tendo nascido na pobreza extrema, suscitam grande admiração.

Na infância, viveu nas ruas antes de se lançar no boxe profissional em janeiro de 1995, com uma bolsa de 1.000 pesos, pouco mais de US$ 20. Então, ele conseguiu acumular uma fortuna de mais de US$ 500 milhões.