A Rússia começou a desligar o fornecimento de gás natural para a Europa, cumprindo a ameaça de interromper as entregas a países “hostis” que se recusam a fazer pagamentos em rublos.

Na quarta-feira (27), a gigante estatal de energia Gazprom disse que suspendeu o fornecimento de gás natural para a Bulgária e a Polônia depois que eles rejeitaram o ultimato do presidente Vladimir Putin de pagar em rublos, em vez de euros – parte de um esforço mais amplo para sustentar a moeda da Rússia enquanto sua economia fraqueja sob o peso das sanções ocidentais.

A medida marca uma escalada significativa no conflito econômico entre a Rússia e o Ocidente, e a resposta mais séria de Moscou a várias rodadas de sanções europeias anunciadas desde que Putin ordenou a invasão da Ucrânia em fevereiro.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que a suspensão equivale a “chantagem”. Ela disse que os estados membros da UE se reuniram para negociações de emergência na quarta-feira e que alguns já começaram a enviar gás para a Polônia e a Bulgária.

“A era dos combustíveis fósseis russos na Europa chegará ao fim. A Europa está avançando em questões de energia”, disse ela em comunicado.

A Polônia e a Bulgária podem ser capazes de lidar, mas se a Rússia cortar o fornecimento para outros países da UE, e em particular Alemanha e Itália, os preparativos da Europa serão duramente testados. Ambas as economias do G7 disseram que pretendem continuar a pagar o gás em euros ou dólares.

A Europa aguenta?

Segundo a Comissão Europeia, o bloco depende da Rússia para cerca de 45% de suas importações de gás natural. As instalações de armazenamento de gás da UE estão cerca de 32% cheias, de acordo com a Gas Infrastructure Europe. Isso está bem aquém da meta de 80% que o bloco estabeleceu para seus estados membros atingirem até novembro.

Analistas de Berenberg preveem que a Europa chegará ao final do outono antes de começar a ficar sem gás se a Rússia cortar abruptamente seus suprimentos. Mas o bloco se moveu rapidamente para encontrar suprimentos alternativos e cortar a demanda.

Em março, os líderes da UE se comprometeram a reduzir o consumo de gás russo em 66% antes do final deste ano e a acabar com a dependência do bloco em relação ao petróleo e gás russos até 2027. O bloco também concordou com os Estados Unidos em importar mais de seu gás liquefeito gás natural (GNL) este ano.

A Alemanha está acelerando a construção de terminais de GNL, e a Itália assinou acordos com o Egito e a Argélia este mês. “Este último movimento agressivo da Rússia é outro lembrete de que precisamos trabalhar com parceiros confiáveis ​​e construir nossa independência energética”, disse von der Leyen na quarta-feira.

A Polônia também está se preparando para um momento como este. Embora o gás da Rússia tenha representado cerca de 55% de suas importações totais em 2020, o país diversificou suas fontes de energia nos últimos anos. Construiu um terminal de GNL e está se preparando para abrir um gasoduto para a Noruega ainda este ano.

A PGNiG, empresa estatal polonesa de gás, disse na terça-feira que seu armazenamento subterrâneo de gás estava quase 80% cheio. E os fluxos de gás ao longo do gasoduto Yamal – a rota de entrega que a Rússia cortou – já estavam diminuindo.

“[O gás via Yamal] representou menos de 2% das entregas de gasodutos da Rússia para a Europa desde o início do ano”, escreveu Carsten Fritsch, analista de energia, agricultura e metais preciosos do Commerzbank Research, em nota na quarta-feira.

A preparação da Polônia ajuda a explicar a modesta reação do mercado, acrescentou Fritsch.

Os preços dos futuros de gás europeus aumentaram 24% na manhã de quarta-feira, mas desde então voltaram a ser negociados ligeiramente acima da média mensal de abril de € 100 (US$ 106) por megawatt-hora, mostram dados do Independent Commodity Intelligence Services.

“A estratégia da Polônia de se afastar da Rússia foi justificada”, escreveram em nota os analistas da Rystad Energy, Kaushal Ramesh e Nikoline Bromander.

A Bulgária está mais exposta, contando com a Rússia para quase 75% de suas importações de gás, segundo dados da UE. Mas seu governo disse na terça-feira que tomou medidas para encontrar suprimentos alternativos. E está construindo um gasoduto para a Grécia.

“Atualmente, nenhuma medida restritiva foi imposta ao consumo de gás na Bulgária”, disse o Ministério da Energia em comunicado.