BRASIL: É tarde, o jantar está no fogão agora, seu telefone está tocando e a birra do seu filho começa. Um pouco de tempo na tela quase sempre funciona para acalmá-los.

Por mais tentador que seja dar-lhes um smartphone ou ligar a TV como resposta padrão, acalmar com dispositivos digitais pode levar a mais problemas com a reatividade emocional no futuro, mostrou um novo estudo.

“Mesmo aumentando ligeiramente a reatividade emocional de uma criança, isso significa apenas que é mais provável que, quando uma dessas frustrações diárias surgir, você terá uma reação maior”, disse a principal autora do estudo, Dra. Jenny Radesky, pediatra de desenvolvimento comportamental.

Os pesquisadores analisaram as respostas de 422 pais e cuidadores para avaliar a probabilidade de utilizar dispositivos para distração e o quão desregulado foi o comportamento de seus filhos de 3 a 5 anos de idade durante um período de seis meses, de acordo com o estudo publicado na segunda-feira no JAMA Pediatrics.

O uso frequente de dispositivos digitais para distrair de comportamentos desagradáveis ​​e perturbadores, como acessos de raiva, foi associado a mais desregulação emocional em crianças – principalmente meninos e crianças que já estavam lutando com a regulação emocional, de acordo com o estudo.

“Quando você vê seu filho de 3 a 5 anos passando por um momento emocional difícil, o que significa que ele está gritando e chorando por alguma coisa, ele fica frustrado, pode estar batendo, chutando ou deitado no chão. Se sua estratégia principal é distraí-los ou fazê-los ficar quietos usando a mídia, então este estudo sugere que isso não os está ajudando a longo prazo ”, disse Radesky, professor associado de ciências comportamentais da Universidade de Michigan Medical Escola.

Há dois problemas com a distração com a mídia: tira a oportunidade de ensinar a criança sobre como responder a emoções difíceis e pode reforçar que grandes exibições de suas emoções difíceis são formas eficazes de conseguir o que querem, disse Radesky.

“Só vou mostrar grandes emoções para que possamos parar o que estamos fazendo e escapar dessa demanda”, disse ela.

O estudo está de acordo com as recomendações atuais da Academia Americana de Pediatria, da Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente e da Organização Mundial da Saúde de que crianças de 2 a 5 anos devem ter tempo de tela muito limitado, disse a Dra. Joyce Harrison, professora associada de psiquiatria e ciências comportamentais na Johns Hopkins School of Medicine em Baltimore.

Harrison, que não participou do estudo, disse que, embora houvesse limitações quanto à diversidade dos participantes, ele foi bem elaborado e é apoiado pela pesquisa existente.

O que fazer então

Em vez de distração, Radesky recomenda aproveitar as birras e a desregulação emocional como oportunidades para ensinar as crianças a identificar e responder às emoções de maneiras úteis.

“Não há substituto para a interação, modelagem e ensino de adultos”, disse Harrison. Em vez de punir suas expressões de frustração, raiva ou tristeza com um intervalo, Radesky disse que pode ser uma boa ideia criar um lugar confortável para as crianças coletarem seus sentimentos – talvez algo com pufes, cobertores ou uma barraca.

A mensagem deve ser: “Você não está sendo ruim por ter grandes emoções, você só precisa reiniciar. Todos nós precisamos reiniciar às vezes ”, acrescentou ela.

Pode ser útil para os cuidadores ajudar as crianças a nomear suas emoções e oferecer soluções quando estão respondendo de forma inadequada a esses sentimentos, disse ela.

Isso pode significar identificar que as batidas e o choro são porque a criança sente falta da mãe e, em seguida, oferecer um abraço e tirar uma foto dela, acrescentou Radesky.

Mas, às vezes, falar sobre emoções é muito abstrato para crianças em idade pré-escolar e, nesses casos, Radesky recomendou o uso de zonas coloridas para falar sobre emoções.

A calma e o conteúdo podem ser verdes; preocupado ou agitado pode ser amarelo; e chateado ou zangado pode ser vermelho, usando gráficos ou imagens de rostos para ajudar as crianças a combinar o que estão sentindo com a zona de cor em que estão.

Para reforçar, os adultos podem falar sobre suas próprias emoções em termos de cores na frente de seus crianças, disse Radesky. Você e seu filho podem analisar as cores juntos e anotar ferramentas calmantes para as diferentes zonas, acrescentou ela.

Para os adultos

Esses momentos de ensino exigem muito trabalho, mas não tenha medo – você não precisa fazer isso perfeitamente todas as vezes, disse Radesky.

Às vezes, você terá reservas emocionais para enfrentar esses sentimentos com seu filho, mas às vezes pode ter energia apenas para oferecer um abraço ou aguardar o comportamento, acrescentou ela.

“O primeiro passo é apenas os pais cuidando de perceber quando você está sentindo aquela onda de sua própria emoção em resposta à emoção de seu filho”, disse Radesky. “Posso tentar manter a calma para mostrar a eles que suas emoções não são assustadoras”.

O que realmente importa é que a criança veja que os adultos de sua vida estão tentando entender qual é o sentimento, de onde vem e como ajudar, disse ela.

Às vezes, assistir à mídia é uma resposta, mas seja seletivo. Se você estiver fazendo uma longa viagem ou fazendo muitas tarefas e precisa manter seu filho calmo, pode ser útil mantê-lo ocupado com a mídia, disse Radesky.

E há alguns conteúdos que podem ajudar a ensinar a regulação emocional quando seu tanque está vazio.

Encontrar mídia destinada a falar diretamente com as crianças sobre emoções – como Daniel Tiger ou Elmo Belly Breathing – pode ser como uma meditação em vez de uma distração, disse Radesky.

Criar filhos é uma tarefa complexa e às vezes avassaladora, e nenhum cuidador será capaz de dar a seus filhos tudo o que eles querem o tempo todo, disse ela.

O estudo não está dizendo para nunca distrair uma criança com a mídia, mas sim para manter as ferramentas que incentivam a regulação emocional, disse Radesky.