MUNDO: “Não temos restrições de financiamento”, disse o presidente da Rússia, Vladimir Putin, numa reunião de militares do alto escalão em dezembro. “O país, o governo fornecerá tudo o que o exército pedir”.

Dezoito meses após o início da sua guerra na Ucrânia, Putin parece cumprir essa promessa. Mas ele faz isso cada vez mais às custas de outro pacto tácito com o povo russo: manter a estabilidade econômica interna.

Algumas semanas antes daquela reunião de dezembro, Putin tinha sancionado um orçamento que reservava 4,98 trilhões de rublos – US$ 52 bilhões pela taxa de câmbio atual – para a “defesa nacional” em 2023, um pouco mais do que as despesas do ano passado.

Mas de acordo com um documento do governo visto pela Reuters no início deste mês, essa previsão foi agora duplicada para 9,7 trilhões de rublos (US$ 101 bilhões). Isto é quase três vezes o que a Rússia gastou com defesa em 2021, antes da sua invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022.

É provável que estes números subestimem o total gasto no esforço de guerra da Rússia. O Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo, que monitora as despesas militares em todo o mundo, estima que a linha de “defesa nacional” nos orçamentos oficiais da Rússia representa apenas cerca de três quartos da despesa militar total.

Richard Connolly, especialista em economia russa do Instituto Real dos Serviços Unidos para Estudos de Defesa e Segurança, também sugere que os gastos militares este ano ultrapassarão com folga os US$ 100 bilhões. Ele disse que antes da guerra a Rússia normalmente gastaria cerca de 3% a 4% do seu produto interno bruto anual com defesa, mas agora poderia ser entre 8% e 10%.

Se for levado em consideração o preço dos bens e serviços na Rússia, o montante equivalente em dólares para 2023 parece ainda mais elevado, provavelmente mais próximo dos US$ 300 bilhões, estima Janis Kluge, associado sênior do Instituto Alemão para Assuntos Internacionais e de Segurança.

A generosidade do Kremlin para com as suas forças armadas já teve um custo econômico elevado. O déficit orçamentário da Rússia – a diferença entre despesas e rendimentos – aumentou acentuadamente desde o início da guerra, à medida que as receitas provenientes das exportações de petróleo e gás foram prejudicadas pelas sanções ocidentais e pelos grandes descontos para os restantes compradores.

Os preços mais baixos da energia este ano e os cortes na produção destinados a sustentá-los aumentaram a pressão. As receitas do setor de petróleo e gás foram 41% inferiores no período de janeiro a julho do que no mesmo período de 2022. Isso significa que o governo está tendo que pedir mais empréstimos. A dívida pública, atualmente em 14,9% do PIB, deverá aumentar.

“Aumentaremos nossa dívida, esta é uma situação desesperadora. Teremos de fazer isto porque o nosso lado das despesas está crescendo”, disse a vice-ministra das Finanças, Irina Okladnikova, no mês passado. O plano é permanecer dentro do “limite seguro” de 20% do PIB, acrescentou. A Rússia ainda é um dos países menos endividados do mundo graças, em parte, aos seus ganhos provenientes da energia e de outras matérias-primas.

As exportações da Rússia ainda são superiores ao valor das suas importações, apesar do impulso nesta última devido aos elevados gastos militares. Mas esse excedente caiu 85% no primeiro semestre do ano, em comparação com o mesmo período de 2022, colocando o país perigosamente perto de um déficit.

Os países que registam tal déficit de “conta corrente” dependem normalmente de fluxos de capital estrangeiro. Mas isso não é uma opção para Moscou, devido às sanções, disse Liam Peach, economista sênior para mercados emergentes da Capital Economics.

“A Rússia não pode contrair empréstimos no exterior, está excluída dos mercados de capitais ocidentais”, disse Peach.

Além disso, a Rússia também não consegue aproveitar a grande parte das reservas cambiais do seu banco central que estão congeladas no Ocidente. Isso significa que poderá ser forçada a reduzir as importações.