MUNDO: Patrick Giblin era uma versão americana do “golpista do Tinder” – mas sem os jatos particulares.

Ele cortejava mulheres com histórias sobre sua família respeitável – seu pai era juiz, de acordo com ele – e sua propriedade à beira-mar em Atlantic City, Nova Jersey, onde disse ter trabalhado na indústria de cassinos, de acordo com uma denúncia criminal federal. Ele dizia para elas que estava pronto para se estabelecer e estava mais interessado na beleza interior de uma mulher do que em sua aparência.

Ele jurava que a distância não era um problema porque tinha acesso a voos com desconto e estava até pronto para se mudar para a cidade de uma mulher para continuar o romance.

Mas as autoridades federais dizem que tudo isso era mentira, inventado para enganar mulheres em busca de amor por meio de sites de namoro. Uma revisão de acordos de confissão e reclamações federais mostra que Giblin enganou pelo menos 100 mulheres ao longo de duas décadas, persuadindo-as a pagar mais de US$ 250.000 (R$ 1,3 milhão) com falsas promessas seguidas de pedidos de empréstimos de curto prazo que nunca foram pagos.

“Ele se aproveitava de vulnerabilidades, prometendo acabar com a solidão de uma mulher que recentemente terminou um relacionamento de longo prazo ou acalmando alguém que recentemente sofreu a morte de um ente querido”, disse um relatório dos promotores federais em Nova Jersey. “Giblin convenceria essas mulheres de que estava disposto a se mudar para suas cidades, mas precisava de dinheiro para isso.”

Apesar das condenações e da pena de prisão, ele continuou a fraudar mulheres, mesmo depois de ter sido pego e escapado duas vezes da custódia federal.

Os promotores dizem que Giblin até enganou mulheres da prisão enquanto cumpria pena por acusações semelhantes depois que se tornou um fugitivo por não aparecer em uma casa de recuperação em Newark, Nova Jersey.

Mas seus esquemas podem finalmente ter acabado. Na quarta-feira, um juiz federal sentenciou Giblin a 66 meses de prisão por escapar da custódia federal e uma acusação de fraude eletrônica por se envolver em um esquema para fraudar mulheres em serviços de namoro por telefone.

Golpes que antecederam o Tinder

Os golpes de Giblin datam do início dos anos 2000, disseram as autoridades – quando ele tinha trinta e poucos anos e muito antes do Tinder, Bumble e outros aplicativos de namoro. Ele agora tem 58 anos.

No Lavalife, QuestChat e outros serviços de namoro, Giblin atendia por “Pat”, um homem aparentemente carismático que garantia às mulheres que seu peso, altura e outras características físicas não eram um problema, de acordo com a denúncia criminal federal. A denúncia dizia que ele criou várias contas em seu nome em sites de namoro nos Estados Unidos e no Canadá.

Os promotores dizem que ele mandava mensagens para as mulheres nos sites, dizendo que estava buscando um relacionamento de longo prazo com uma “mulher real, verdadeira e genuína” e trocando números de telefone.

Giblin então construía um relacionamento com as mulheres por meio de longas conversas telefônicas antes de começar a pedir dinheiro a elas, segundo documentos do tribunal. Ele deu a elas várias desculpas para emergências financeiras, incluindo que seu carro quebrou ou que ele precisava de fundos para liberar ganhos de um torneio de jogos de azar, segundo documentos judiciais.

Seus golpes eram anteriores ao Venmo, Zelle e outros aplicativos de transferência de dinheiro, então ele pedia às mulheres que lhe enviassem o dinheiro – geralmente várias centenas de dólares por vez – através da MoneyGram ou Western Union. Algumas das mulheres não sabiam como usar os serviços, mas ele explicava a elas durante o processo, segundo documentos do tribunal federal.

Os promotores dizem que Giblin visava mulheres vulneráveis, incluindo viúvas, mulheres com deficiências físicas e mães solteiras – pelo menos uma havia perdido um filho recentemente.

“Giblin foi atrás das solitárias e de coração partido. Descobriu seus pontos fracos e os atacou quando não conseguiu seu dinheiro”, disse Kathy Waters, diretora executiva da organização sem fins lucrativos “Advocating Against Romance Scammers”, à CNN. “As vítimas não são abusadas apenas financeiramente, mas também emocional e psicologicamente. Ele é um mestre da manipulação que enganou uma quantidade desconhecida de pessoas, já que algumas nunca se apresentaram.”