Desde a posse do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) em 2023, seis cidades governadas pelo PT ou por aliados receberam um total de R$ 1,4 bilhão em repasses federais. Os municípios beneficiados foram Mauá, Araraquara, Diadema e Hortolândia em São Paulo, além de Cabo Frio e Belford Roxo no Rio de Janeiro. Os recursos foram alocados em valores superiores aos solicitados e frequentemente sem justificativas detalhadas ou aprovação da área técnica. As informações são do portal "UOL".

A apuração revelou que os repasses foram feitos com pedidos de "prioridade" manuscritos e envolveram verbas de diversos ministérios, como Saúde, Cidades, Educação, Trabalho e Assistência Social. Além disso, advogados especializados em direito administrativo identificaram indícios de tráfico de influência e improbidade administrativa nos processos de liberação das verbas.

A assessoria do Palácio do Planalto afirmou que os atendimentos às demandas dos prefeitos seguem "critérios objetivos" e que "os recursos são liberados pelos ministérios de forma documentada". No entanto, não houve resposta específica sobre se o presidente Lula favoreceu essas cidades em particular.

A investigação do UOL apontou que a alocação dos recursos envolveu a participação de Marco Aurélio Santana Ribeiro, conhecido como Marcola, chefe de gabinete de Lula. Marcola tem sido uma figura central, reunindo-se 33 vezes com prefeitos e secretários municipais desde o início do governo. Durante essas reuniões, discutiu até mesmo a liberação de verbas.

Marcola é descrito como alguém com acesso VIP ao presidente, com apenas a primeira-dama, Janja da Silva, tendo mais acesso a Lula. Desde janeiro de 2023, Marcola se encontrou 22 vezes com prefeitos dos seis municípios beneficiados.

Os prefeitos dessas cidades frequentemente relataram encontros diretos com Lula. Por exemplo, Edinho Silva, prefeito de Araraquara, anunciou a liberação de R$ 60 milhões para a Saúde após um encontro com Lula, mesmo que o governo inicialmente aprovou apenas R$ 42 milhões. Outros prefeitos, como José de Filippi Junior, de Diadema, também afirmaram ter feito pedidos diretamente ao presidente.

Enquanto essas cidades receberam verbas significativas, outras localidades com menores Índices de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) e condições mais precárias não receberam a mesma atenção. Cacimbas (PB) e Cachoeira do Piriá (PA), por exemplo, enfrentam extrema pobreza e fizeram pedidos de recursos à Saúde, mas não foram contempladas.