A Amazônia comporta a maior bacia hidrográfica do mundo. Seus rios, os principais e os secundários, servem como “estradas aquáticas” pelos quais deslocam-se embarcações, geralmente de pequeno porte, transportando passageiros e suas bagagens, além de mercadorias diversas. Produtos industrializados como sal, açúcar, óleo, bolachas, pinga, cigarro, entre outros, são levados das capitais para as pequenas cidades, vilas e comunidades ribeirinhas. Nas negociações, ainda é comum a troca de produtos por produtos, o famoso escambo, chegando até a não entrar dinheiro como referência de moeda de compra. São trocados por produtos primários como borracha, castanha, pau-rosa, galinhas, porcos, queijos etc., que são levadas para a capital ou outras cidades. Fazendo esse tipo de negociação, ainda existe, embora bem menos do que há décadas atrás, o regatão.

Regatão é um termo que tanto pode vir de “regatear” (pechinchar) como de “regatas” (corrida de embarcações). Mas isto não é importante.

Para os caboclos das barrancas solitárias dos rios da Amazônia, o termo “regatão” tanto identifica o barco que traz e leva produtos quanto o seu dono ou quem o pilota. O barco, tendo às vezes só o proprietário a bordo, vai parando de casa em casa nas margens dos rios, trocando os produtos industrializados por tudo que possa ser vendido na cidade. Anos atrás o regatão era, basicamente, o único contato entre o caboclo e a civilização, levando produtos, novidades e notícias.

Entre os donos de regatão, um dos mais famosos era o Galo Cego. Certo dia Galo cego chegou nas barrancas do porto do Tião.

“Ó de casa cumpadi Tião!” gritou, enquanto saia do barco e subia o barranco. Tião nem se mexeu. De cócoras que estava, lá ficou. Já tinha enxergado seu compadre cruzando o rio. Aguardou ele chegar mais próximo para responder ao chamado. “Se achegue meu cumpadi” respondeu. Conversas, o saber de notícias, novidades. Tião convida o compadre para pernoitar, o outro aceita.

Galo Cego, assim chamado por ter um dos olhos furado e cego desde menino, ao ver seu compadre acender o fumo com o fósforo fala da grande novidade: “Olhe essa novidade, compadre” e mostra. O outro estranha: “Que diacho é isso?”. Galo Cego dá risada e, com cara de sabido, responde: “É isqueiro compadre. Modernidade. Vindo lá das Europa!”. Tião pega o isqueiro e, todo sem jeito, examina, Pergunta: “Pra que é que serve esse troço?”. O outro, com ar inteligente, esclarece: “Pra acender coisas. Cigarro, a lenha, o fogareiro, o lampião. Acabou-se o fósforo. Agora é mais fácil”. Enquanto falava, Galo Cego pega de volta e mostra a todos aquela maravilha, um isqueiro dourado, quadrado, grande, com pavio e pedra pra acender. Uma modernidade para aquela região, naquelas épocas.

Tião, de cócoras ao lado do fogo de lenha onde moqueava um peixe fresco, olha com curiosidade a novidade na mão do outro. Vira-se para o compadre e pergunta como funcionava. Galo-Cego explicou:

“É muito fácil! Dentro do isqueiro tem um chumaço de pano e dele sai este pavio. Primeiro, o senhor umedece bem o pano com querosene. Depois, fecha este buraco, aqui debaixo, com este parafuso pequeno, tá vendo?”.

O Tião, balançando a cabeça, aprovou “Hum, hum!”. O outro prosseguiu:

“Depois, o senhor pega essa pedrinha e coloca aqui neste furo e fecha com parafuso com mola. Daí é só abrir a tampa do isqueiro, rodar com o dedo essa rodinha aqui em cima que aí ela faz uma faísca e o pavio se acende. Tá vendo?”.

Ao redor do Galo-Cego toda a família olhava, entre admirados e desconfiados daquela novidade.

Tião tira uma baforada do cigarro de fumo-de-corda e fica matutando um tempo. No rosto, uma expressão de um “quê” de zombaria da inteligência do outro. Finalmente, abre uma caixa de fósforos, tira um palito e mostra para Galo-Cego, dizendo: “Mas cumpadi, que novidade mais besta, é muito trabalho pra acender um fumo. Num é muito mais fácil acender fogo assim, ó?” E risca o palito de fósforo, acendendo-o.