Desde que inaugurou a sua arena, em 2014, o Corinthians viveu anos gloriosos. Em 2015, conquistou o Brasileirão com uma equipe que "jogava e encantava", nas palavras de Tite. Em 2017, foi de quarta força a campeão paulista e nacional.

Em 2018 e 2019, ampliou a hegemonia estadual vencendo os rivais Palmeiras e São Paulo nas finais. Mas em nenhuma dessas temporadas a equipe contou com tanto apoio em Itaquera como em 2022.

Neste ano, o Corinthians tem a maior média de público na história da Neo Química Arena, fato que tem motivado debates no clube sobre a ampliação da capacidade do estádio.

Até agora, foram 26 partidas em casa em 2022, com 962.381 pagantes, o que representa uma média de 37.015 mil por jogo.

Vale lembrar que em 2020 o Corinthians fez apenas cinco jogos com portões abertos, antes da pandemia. Já em 2021, o estádio teve capacidade reduzida em parte da temporada também por conta da Covid-19.

A casa corintiana comporta cerca de 48 mil pessoas - o recorde em jogos do clube foi de 46.903, na decisão do Paulista de 2019, contra o São Paulo.

São duas as principais alternativas para ampliar a capacidade da Arena:

• Criar duas arquibancadas superiores nos setores Norte e Sul, atrás dos gols
• Retirar as cadeiras do setor Sul e colocar assentos menores nos setores Leste e Oeste

Ao mesmo tempo que poderia trazer maior renda para o Corinthians, a ampliação aumentaria consideravelmente os custos de manutenção e operação do estádio.

– Existe, sim, essa intenção, até para que a gente tenha ingressos mais populares, de aumentar 20 mil ou 15 mil lugares, aumentar as arquibancadas atrás dos gols. Mas é um negócio que precisa de um estudo financeiro, a gente precisa avaliar bastante. A nossa média de público nos últimos anos foi de 32 mil aproximadamente e agora, nesse ano, a gente está com uma média de público maior.

– Pensando nesse ano especificamente, já valeria a pena. Mas aumenta muito o custo de manutenção, existem contas que mostram que, ao ampliar de 48 mil lugares para 60 mil, o custo fica muito maior, não é proporcional, ele aumenta demais – explicou o presidente Duilio Monteiro Alves, em entrevista ao "Ulisses Cast".