MUNDO: Uma criança de oito anos morreu após contrair uma ameba rara conhecida como "comedora de cérebros", a qual teria sido contraída enquanto nadava em um lago próximo à sua casa, segundo informaram a família e autoridades de saúde.

Lillian Smart, que morava em Ruston, no norte da Louisiana, faleceu no hospital durante o fim de semana, pouco depois de completar oito anos, de acordo com seus pais.

"Na noite passada, Lillian saiu de nossos braços para os braços de Jesus", disse a família em uma publicação no Facebook na manhã de domingo (23). "As lesões em seu cérebro eram graves demais para que seu corpinho se recuperasse", dizia a publicação.

O Departamento de Saúde da Louisiana anunciou, na semana passada, que um morador provavelmente contraiu o organismo conhecido como "Naegleria fowleri" ao nadar no Lago Claiborne, localizado a cerca de 48 quilômetros a noroeste de Ruston.

A ameba microscópica prolifera-se em águas doces quentes e pode causar uma infecção neurológica quando a água que a contém entra com força pelo nariz e chega ao cérebro, segundo o departamento de saúde estadual.

Ela não causa infecção se for ingerida e não é transmitida de pessoa para pessoa.

"A contaminação é extremamente rara, mas quase sempre fatal", afirmou o departamento.

Autoridades de saúde não divulgaram o nome de Lillian como a moradora infectada, mas amigos e familiares a identificaram a vários veículos de imprensa locais.