MANAUS - AM- O prefeito de Borba (AM), Simão Peixoto (PP), anunciou na tarde de segunda-feira (29) o encerramento da operação Uiara que combate o garimpo ilegal no Rio Madeira, que liga Porto Velho a Manaus.

A operação é coordenada pelo Ministério da Justiça e executada pela Polícia Federal e o Ibama, com o apoio da Força Nacional e das Forças Armadas.

A assessoria da pasta ainda não confirmou a informação, mas a notícia foi recebida com festa pelos garimpeiros, que se refugiaram em Borba fugindo dos agentes federais . Desde o último sábado, a operação incendiou mais de 130 balsas de garimpo na região.

Já havia uma expectativa dentro da Polícia Federal que a ação se encerraria na tarde desta segunda-feira.

Os agentes destruíram embarcações nas cidades de Autazes, Nova Olinda e Borba, mas avaliavam que seria arriscado demais avançar sobre municípios onde o garimpo é tradição, como Manicoré, Novo Aripuanã e Humaitá.

“Quero dizer que a partir de hoje a operação foi cancelada. Consegui falar com a assessoria do ministro da Justiça. Estou indo amanhã para Brasília”, anunciou o prefeito a um grupo de cem garimpeiros numa estrutura que lembrava um comício.

O prefeito deixou claro que, por enquanto, está proibido retirar o ouro do rio e que mantém contato permanente com deputados e senadores da bancada do Amazonas, que são em sua maioria favoráveis à legalização do garimpo no Rio Madeira.

“Mas ele mandou uma recomendação para nós: enquanto não for decidido… As balsas de vocês não serão mais queimadas. As balsas que estão no fundo, procure tirar e montar novamente, mas vocês estão impedidos por enquanto ainda de extrair o ouro”, afirmou, referindo-se às embarcações que foram afundadas pelos próprios garimpeiros para que não fossem incendiadas e eles pudessem recuperá-las depois.

Os garimpeiros fizeram festa com o anúncio do fim da operação na praça de Santo Antônio – Borba é conhecida como a “Aparecida do Amazonas” devido à peregrinação à cidade na data de Santo Antônio. Eles soltaram fogos de artifício, desfilaram com cartazes que diziam que “garimpeiro também é cidadão” e agradeceram ao padroeiro do município.

De manhã, helicópteros do Ibama sobrevoaram a região, mas as lanchas dos órgãos de fiscalização não chegaram ao local – para alívio dos garimpeiros.

Na noite deste domingo, eles assistiram atônitos ao fogo consumindo duas balsas do outro lado da margem.