Nas duas décadas desde que foi incluído pela primeira vez em produtos disponíveis para o público em geral, o Bluetooth tornou-se tão difundido que uma geração inteira de consumidores pode não conseguir se lembrar de uma época sem ele.

A ABI Research estima que 5 bilhões de dispositivos habilitados para Bluetooth serão enviados aos consumidores este ano, com esse número previsto para subir para 7 bilhões até 2026.

O Bluetooth está agora em tudo, desde smartphones a lâmpadas e geladeiras, permitindo que um número crescente de produtos se conecte um ao outro perfeitamente – às vezes.

Apesar de sua difusão, a tecnologia ainda é propensa a problemas que causam dor de cabeça, seja a luta para configurar um novo dispositivo para se conectar, alternar fones de ouvido entre dispositivos ou simplesmente estar muito fora do alcance para conexão.

“Tenho uma relação de amor e ódio com o Bluetooth”, disse Chris Harrison, professor da Carnegie Melon University. “Quando funciona, é incrível, e quando não funciona, você quer arrancar seus cabelos.”

“A promessa era torná-lo o mais simples e fácil possível”, disse ele. “O Bluetooth nunca chegou lá, infelizmente.”

As razões para isso remontam à própria base da tecnologia, de custo relativamente baixo.

Ascensão do Bluetooth

Acredita-se que o termo Bluetooth tem origem em um rei escandinavo do século IX, Harald “Bluetooth” Gormsson, que era conhecido por um dente morto cinza-azulado e também por unir a Dinamarca e a Noruega em 958 dC. Os primeiros programadores adotaram “Bluetooth” como um codinome para sua tecnologia sem fio que conecta dispositivos próximos, e acabou pegando.

A tecnologia foi diferenciada do Wi-Fi por ser “inerentemente de curto alcance”, disse Harrison. Ainda hoje, as opções de Bluetooth que muitos consumidores estão acostumados em seus telefones e alto-falantes portáteis funcionam com menor potência e só podem se conectar a distâncias limitadas.

Os sinais Bluetooth viajam por ondas de rádio não licenciadas, que são efetivamente abertas ao público, em oposição às ondas de rádio privatizadas que são controladas por empresas de telefonia. Isso pode ter facilitado seu desenvolvimento e adoção mais ampla, mas teve um custo.

O Bluetooth deve compartilhar e competir com uma série de outros produtos que também usam bandas de espectro não licenciadas, como babás eletrônicas, controles remotos de TV e muito mais. Isso pode gerar interferência que pode prejudicar a eficácia da conexão.