MUNDO: É os Estados Unidos da América contra Donald J. Trump. Pela primeira vez na história, a nação está tentando levar a julgamento criminal uma pessoa que foi eleita para liderá-la como presidente.

Trump comparece a um tribunal em Miami nesta terça-feira (13) para responder a 37 acusações que alegam que ele reteve intencionalmente documentos confidenciais depois de deixar o cargo e se recusou a devolvê-los.

Sua aparição será um momento estremecedor, e até trágico, na história de uma república que dura mais de dois séculos depois de ser fundada no princípio de que nenhum líder tem poder absoluto ou deve estar acima das leis que se aplicam a outros cidadãos.

Esta terça-feira é um dia grave que pode aprofundar divisões ainda mais em um país já dividido, especialmente porque os apoiadores de Trump já recorreram à violência em uma tentativa de derrubar a vontade do povo depois que o ex-presidente se recusou a aceitar sua derrota em uma eleição democrática.

O senador de Utah, Mitt Romney, um republicano frequentemente crítico a Trump, culpou na segunda-feira (12) o ex-presidente por colocar o país em uma provação que ele disse que poderia ter sido evitada.

“Estou com raiva”, disse Romney, candidato presidencial republicano em 2012. “O país vai passar por um tumulto por causa de uma coisa. O presidente Trump não entregou documentos militares quando foi solicitado a fazê-lo. Por que o país vai ter que passar por toda essa angústia e tumulto?”

Por mais traumático e sem precedentes que um processo federal contra o ex-presidente promete ser, não é uma surpresa completa. De certa forma, é uma conclusão quase lógica para um mandato da Casa Branca em que Trump destruiu as convenções da Presidência, expressou a crença de que tinha poder “total” em contravenção à Constituição e sofreu impeachment duas vezes.

Trump, que afirma não ter cometido nenhum delito, não foi condenado por nenhum crime. E muita coisa ainda vai acontecer.

Uma abertura de processo normalmente representa a melhor recitação possível das evidências em um caso para a acusação. As testemunhas não são interrogadas em um grande júri para testar declarações que possam ajudar o réu. E ainda não está claro se este caso irá a julgamento antes das eleições de 2024.

Mas Trump está em rota de colisão com a lei há muito tempo. Ele está aguardando julgamento em outro caso criminal em Manhattan depois de se declarar inocente de falsificar registros comerciais decorrente de um pagamento secreto em dinheiro.

Ele provavelmente saberá até o final do verão se será acusado de tentar derrubar a vitória do presidente Joe Biden nas eleições da Geórgia. Ambos os casos estão sendo apresentados por promotores distritais locais e não pelo governo federal.

O conselheiro especial Jack Smith, que apresentou a acusação do grande júri contra Trump no caso de documentos confidenciais e também está investigando seu comportamento no período que antecedeu 6 de janeiro de 2021, justificou sua decisão argumentando em uma rara aparição pública na semana passada que o país tinha um conjunto de leis e que elas se aplicavam a todos.

Sua acusação, repleta de detalhes sobre o tratamento desastrosamente negligente de Trump com materiais confidenciais, chocou muitos veteranos do governo.

“Se ele (fez) algo parecido com o que a acusação alega e, claro, o governo terá que provar, então ele cometeu crimes muito graves”, disse o ex-conselheiro de segurança nacional de Trump, John Bolton, à CNN na segunda-feira.

“Esta é uma acusação devastadora. […] Acho que deveria ser o fim da carreira política de Donald Trump.”

Trump também enfrentará uma acusação de conspiração em sua denúncia – daí o título completo da acusação ser “Os Estados Unidos da América vs. Donald J. Trump e Waltine Nauta”. O assessor pessoal do ex-presidente enfrenta seis acusações, incluindo várias relacionadas a obstrução e ocultação.

O dilema de acusar ou não

Toda acusação também envolve uma escolha. Às vezes, os supostos delitos são tão graves que ignorá-los arriscaria minar o estado de direito e o tecido da sociedade e da democracia.

Mas esse impulso também deve ser contrabalançado com a questão de saber se os interesses nacionais são mais bem atendidos com o prosseguimento de um processo.

O caso de um ex-presidente – que já usou a ampliação das divisões nacionais como ferramenta política e que alegou ser vítima de investigações criminais politizadas – significou que Smith e o procurador-geral Merrick Garland enfrentaram um dilema tão agudo quanto qualquer outro promotor da história.

A sensibilidade do assunto é multiplicada pelo fato de o ex-presidente estar sendo investigado pelo Departamento de Justiça de seu sucessor no calor de uma campanha eleitoral em que tenta recuperar de Biden a Casa Branca.

Muitos republicanos, especialmente aqueles na conferência republicana da Câmara, exploraram essa circunstância altamente incomum para lançar uma cortina de fumaça para Trump na semana passada – mesmo antes de ler as acusações contra ele. E mesmo após a abertura da acusação, eles aumentaram sua tentativa de inviabilizar o processo em uma demonstração de política partidária de linha dura.

“A ideia de justiça igualitária não está em jogo aqui”, disse o porta-voz Kevin McCarthy na segunda-feira, traçando falsas equivalências entre material confidencial encontrado na posse dos ex-vice-presidentes Biden e Mike Pence, que entregaram de volta, diferentemente do que Trump é acusado de ter feito.