MUNDO- O vice-presidente dos Estados Unidos, Mike Pence, estava a caminho da Ásia nesta terça-feira para comparecer à Olimpíada de Inverno na Coreia do Sul, onde ressaltará a visão de Washington de que a Coreia do Norte está tentando usar os Jogos para fazer propaganda explícita.

Pence está levando o pai de Otto Warmbier, estudante norte-americano que ficou preso na Coreia do Norte durante 17 meses e morreu em junho de 2017 por falta de oxigenação e sangue no cérebro, como seu convidado para a cerimônia de abertura dos Jogos, na sexta-feira.

Pence também visitará um memorial para 46 marinheiros sul-coreanos que morreram em 2010 no naufrágio de um navio de guerra que Seul atribuiu a um ataque de torpedo norte-coreano.

“O vice-presidente estará lá com o senhor Warmbier na cerimônia de abertura... para lembrar o mundo das atrocidades que acontecem na Coreia do Norte”, disse uma autoridade da Casa Branca na segunda-feira.

A Coreia do Sul, aliada próxima dos EUA que abriga cerca de 28.500 soldados norte-americano, um legado da Guerra da Coreia de 1950-53, acolheu a participação de uma equipe da Coreia do Norte na Olimpíada, parte dos esforços para melhorar as relações depois de Pyongyang realizar seu sexto teste nuclear no ano passado e uma série de testes de mísseis, desafiando resoluções do Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas (ONU).

O presidente dos EUA, Donald Trump, disse esperar que “algo bom” possa vir da participação norte-coreana nos Jogos de Inverno, mas seus conselheiros veem a aprovação do líder do regime, Kim Jong Un, à Olimpíada como uma fachada de boa vontade e cooperação internacional.

Durante a visita de Pence, Washington quer manter o foco no desdém da Coreia do Norte pelos clamores para que suspenda seu programa nuclear, e convencer aliados a manter a pressão sobre Pyongyang, disseram autoridades.

Mas existem tensões entre o ceticismo norte-americano e o otimismo do presidente sul-coreano, Moon Jae-in, que quer aproveitar os Jogos para melhorar os laços com o vizinho do norte e abrir a porta para eventuais conversas sobre seus programas de armas.

Os organizadores da Olimpíada embarcaram na mensagem de paz e reconciliação de Moon.

“Através da participação da Coreia do Norte, a ‘Olimpíada da Paz’ se realizou e isso criará um fundamento para melhorar as relações intercoreanas”, disse o chefe dos Jogos, Lee Hee-beom, a repórteres.