BRASIL: Uma pílula anticoncepcional masculina sem hormônios entrou em fase de testes clínicos pela primeira vez. O novo medicamento, chamado YCT-529, foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Minnesota, em parceria com a Universidade Columbia e a YourChoice Therapeutics.

Em artigo publicado em março na Nature Communications, renomada revista científica, os pesquisadores descobriram que, em camundongos machos, o medicamento causou infertilidade e foi 99% eficaz na prevenção da gravidez dentro de quatro semanas de uso.

Além disso, em primatas não humanos machos, o medicamento reduziu a contagem de espermatozoides duas semanas após o início do tratamento. Tanto os camundongos quanto os primatas não humanos recuperaram totalmente a fertilidade após interromper o uso da pílula. Nenhum efeito colateral foi detectado em ambos os grupos.

“Uma pílula masculina segura e eficaz proporcionará mais opções de controle de natalidade aos casais”, diz Gunda Georg, autora correspondente do estudo e professora da Faculdade de Farmácia da Universidade de Minnesota, em comunicado. “[A pílula] permitirá uma divisão mais equitativa da responsabilidade pelo planejamento familiar e proporcionará autonomia reprodutiva aos homens”, completa.

Como a pílula funciona?

O YCT-529 é investigado por pesquisadores da equipe de Georg há anos devido ao seu impacto em uma proteína chamada receptor de ácido retinoico (RAR) alfa. Ela interage com o ácido retinoico para influenciar no crescimento celular, na formação de espermatozoides e no desenvolvimento embrionário.

O medicamento bloqueia a ação do RAR-alfa, impedindo, então, sua ação, sem causar possíveis efeitos colaterais. Essa é o diferencial em relação a outros contraceptivos masculinos já testados: por não ser hormonal, ele pode não causar efeitos como ganho de peso, depressão ou aumento dos níveis de colesterol “ruim” — como acontece com os anticoncepcionais femininos hormonais.

Próximos passos

A pesquisa estabeleceu que o YCT-529 é adequado para ser testado em humanos. Um estudo clínico de fase 1 — em que os pesquisadores avaliam a segurança de um novo tratamento em um pequeno grupo de voluntários saudáveis — foi concluído em 2024 pela YourChoice Therapeutics. Agora, o medicamento passa por testes de segurança e eficácia em um ensaio clínico de fase 2, na Nova Zelândia.

“Este estudo lançou as bases para os ensaios clínicos em humanos do YCT-529, que estão progredindo com eficiência”, disse Nadja Mannowetz, autora principal, diretora científica e cofundadora da YourChoice Therapeutics, em comunicado. “Com a taxa de gravidez indesejada em quase 50% nos EUA e no mundo, precisamos de mais opções contraceptivas, especialmente para os homens.”

Além do YCT-529, outro composto, chamado CDD-2807, está sendo desenvolvido como contraceptivo masculino não hormonal. Um estudo de 2024, liderado por pesquisadores do Baylor College of Medicine, testou o medicamento em camundongos e descobriu que o composto impede que os ratos gerem ninhadas quando injetado. No entanto, a substância ainda não está em fase de ensaios clínicos.