Mais de dois terços da população da Índia pode ter anticorpos contra Covid-19, de acordo com uma nova pesquisa sorológica divulgada na terça-feira (20), fornecendo ainda mais evidências de que o vírus pode ter se espalhado muito mais amplamente do que os números oficiais sugerem.

Cerca de 67,6% dos indianos pesquisados com mais de 6 anos apresentaram anticorpos, de acordo com o estudo nacional, realizado entre junho e julho pelo Conselho Indiano de Pesquisa Médica (ICMR), administrado pelo governo. A pesquisa cobriu 70 distritos em 21 estados, com 28.975 participantes.

O estudo marca um salto dramático em relação a apenas alguns meses atrás - no início do ano, menos de um quarto dos participantes apresentava anticorpos, de acordo com a última pesquisa sorológica nacional.

Mas nos meses entre as duas pesquisas, a Índia foi devastada por uma segunda onda massiva, que sobrecarregou o sistema médico e deixou pessoas morrendo do lado de fora dos hospitais, esperando por oxigênio ou leito aberto. A onda durou de abril a junho, infectando milhões e matando dezenas de milhares.

As descobertas do estudo, combinadas com uma implementação lenta da vacinação, levantam preocupações sobre a possibilidade de uma terceira onda de infecções, de acordo com o Diretor Geral do ICMR, Balram Bhargava.

"Mais da metade das crianças (6 a 17 anos) eram soropositivas e a soroprevalência era semelhante nas áreas rurais e urbanas", disse ele - mas "estados, distritos e áreas sem anticorpos correm o risco de ondas de infecção, "o que significa que cerca de 400 milhões de pessoas ainda estarão vulneráveis se ocorrer uma terceira onda.

A imunidade ativa, que significa proteção contra uma doença, geralmente é medida pela presença de anticorpos - proteínas no sangue, feitas pelo sistema imunológico para ajudar a combater infecções, adquiridas por meio de infecção anterior ou vacinação.

As vacinações aumentaram nos últimos dois meses depois que a segunda onda começou a diminuir - mas o país ainda está longe de seus objetivos. Até agora, apenas 6,35% da população de 1,38 bilhão da Índia foi totalmente vacinada, de acordo com dados da Universidade Johns Hopkins (JHU).

E o país ainda está se recuperando da segunda onda. Embora as novas infecções diárias e o número de casos ativos tenham diminuído constantemente, os funcionários do governo estão alertando repetidamente o público contra a complacência.

"Eu gostaria de enfatizar hoje que nas estações de montanha e nos mercados, as grandes multidões que não estão usando máscaras ou seguindo protocolos é uma questão de grande preocupação", disse o primeiro-ministro Narendra Modi na semana passada, depois que surgiram fotos de turistas desrespeitando os protocolos contra Covid em cidades de destino de férias. "Isto não está certo."