BRASIL: Ter o hábito de beber café em quantidades moderadas pode reduzir o risco de sofrer o agravamento de um quadro de demência, segundo mostra um estudo publicado na revista Alzheimer’s & Dementia.

A descoberta foi feita por pesquisadores do Hospital Universitário da Universidade de Lille, na França. Os cientistas analisaram a relação entre o consumo de cafeína e a quantidade de proteínas beta-amiloides no cérebro de 263 pacientes idosos com comprometimento cognitivo leve ou Alzheimer.

A demência é uma condição que afeta principalmente pessoas mais velhas, prejudicando a memória, o pensamento e a capacidade de realizar atividades diárias. O Alzheimer é um tipo de demência. A aglomeração de proteínas tau e beta-amiloides no cérebro está relacionada a essa neurodegeneração.

Café na prevenção da demência

A maioria das pesquisas sobre a relação entre alimentação e demência é observacional ou faz uso de meta-análise de dados. O estudo francês se destaca por avaliar também as mudanças biológicas proporcionadas pela cafeína a partir de imagens de ressonância magnética cerebral dos participantes.

No início da pesquisa, todos os participantes passaram por avaliações clínicas, neuropsicológicas e biológicas, além de fazerem exames cerebrais de ressonância magnética (RM) e fornecerem amostras de sangue e líquido cefalorraquidiano. Eles também responderam uma pesquisa detalhada sobre o consumo de alimentos e bebidas que contêm cafeína – como café, chocolate, chá e refrigerante.

As pessoas que consumiam uma média até 200 miligramas de cafeína por dia (equivalente a duas xícaras de café ou uma lata de bebida energética) foram colocados no grupo de “baixo” nível de cafeína. As que bebiam mais de 216 miligramas foram consideradas “grandes consumidores de cafeína”.

Os resultados mostraram que as pessoas do grupo de maior consumo de cafeína corriam menos risco de serem diagnosticadas com declínio cognitivo leve com comprometimento da memória em comparação com as que bebiam pouco café.

Os participantes que bebiam pouco café tinham quase 2,5 vezes mais probabilidade de ter um diagnóstico de comprometimento cognitivo leve com memória prejudicada ou Alzheimer.

Ao analisar os exames, os pesquisadores também viram que aqueles que bebiam menos cafeína tendiam a ter maior aglomeração de proteínas beta-amiloides no cérebro. Mas a quantidade de cafeína não afetou os níveis de proteína tau.